Vanuit het New York New Jersey Stadium. Een heerlijke kraker: Frankrijk tegen Senegal. Oftewel: een sterrenensemble vol miljoenencontracten tegen een ploeg die speelt alsof elke wedstrijd een straatgevecht met een bal erbij is. Frankrijk komt uiteraard met stijl, snelheid en spelers die meer verdienen per week dan de gemiddelde supporter in tien jaar. Technisch perfect, atletisch absurd en soms zó relaxed dat je denkt dat ze tussendoor nog even een parfumreclame opnemen. Maar precies daarin schuilt het gevaar: als Frankrijk denkt dat het 'wel even makkelijk gaat', dan staat Senegal klaar om ze compleet wakker te schoppen. Senegal speelt namelijk met pure kracht, tempo en de energie van mannen die negentig minuten lang leven op adrenaline en woede. Die gasten vliegen tackles in alsof ze een gratis vakantie winnen bij elke sliding. En voorin lopen aanvallers rond die verdedigers pijnigen alsof het een persoonlijke hobby is. Onze voorspellng? En toch winnen de Fransen.
Irak v Noorwegen - I - 17/06 0000
Om middernacht in Boston krijgen we Irak tegen Noorwegen: een wedstrijd tussen pure Midden-Oosterse passie en Scandinavische kou alsof een boze taxichauffeur ruzie krijgt met een Viking in een visrestaurant. Irak komt het veld op met strijdlust waar je bang van wordt. Die gasten spelen elke wedstrijd alsof het hun laatste kans ooit is, met tackles waar het gras spontaan van begint te huilen. Technisch, fel en emotioneel - inclusief minimaal vijf man tegelijk rondom de scheidsrechter bij elke vrije trap. Noorwegen daarentegen oogt alsof ze rechtstreeks uit een outdoor-reclame zijn gestapt. Grote blonde Vikingen die eruitzien alsof ze overdag zalm roken en 's avonds spitsen opvreten voor de gezelligheid. En natuurlijk kijkt iedereen naar Erling Haaland, die verdedigers behandelt alsof het pionnen zijn bij een training van de F'jes. Onze voorspelling? Noorwegen gaat er met de winst vandoor.
Argentinië v Algerije - J - 17/06 0300
Voor de diehards. Om 03:00 uur 's nachts komt wereldkampioen Argentinië eindelijk in actie tegen Algerije in Kansas City. En eerlijk: daar blijf je toch gewoon voor op, al is het alleen maar om te zien of Lionel Messi op z’n bijna 39e nog steeds verdedigers het bos instuurt alsof hij FIFA op beginner speelt. Argentinië arriveert uiteraard met het zelfvertrouwen van mannen die nog altijd denken dat elke voetbalwedstrijd uiteindelijk vanzelf om hen draait. Technisch briljant, irritant goed aan de bal en bovendien meesters in het winnen van overtredingen alsof ze auditie doen voor een Zuid-Amerikaanse soapserie. En Messi? Die wandelt tegenwoordig negentig minuten rond alsof hij boodschappen doet, om vervolgens ineens één pass te geven waar drie verdedigers spontaan therapie van nodig hebben. Algerije heeft echter nul ontzag. Die gasten spelen snel, technisch en met de agressie van mannen die in elke counter een kans zien om complete warboel te veroorzaken. Onze voorspelling? Argentijnen winnen natuurlijk.
Oostenrijk v Jordanië - J - 17/06 0600
In de vroege ochtend staat Oostenrijk tegen Jordanië op het programma. Het Bay Area Stadium te San Francisco is da place to be. Dit is nou typisch zo’n wedstrijd waarvan je stiekem denkt: wat fijn dat ik vandaag gewoon moet werken. Al zullen thuiswerkers hem waarschijnlijk op de achtergrond aanzetten terwijl ze doen alsof ze in een Teams-meeting zitten. Oostenrijk komt uiteraard met Duitse discipline-light: strak georganiseerd, fysiek sterk en met spelers die eruitzien alsof ze in hun vrije tijd bergen beklimmen zonder zuurstoffles. Geen glamour, wel negentig minuten lang druk zetten alsof iemand hun schnitzel heeft afgepakt. Jordanië daarentegen is de verrassende gast op het feestje. We gaan er een beetje vanuit dat het allemaal niet veel zal voorstellen, maar dat maakt dit soort wedstrijden juist gevaarlijk. Voor je het weet staat Oostenrijk na twintig minuten ineens achter tegen een ploeg waar iedereen vooraf schouderophalend naar keek. Onze voorspelling? Biertje? Oostenrijk natuurlijk.
Laatste alinea alweer. Zie HIERRR, HIERRR en HIERRR drie schitterende dames o zo fraai en hoor DAARRR, DAARRR en DAARRR drie zalige o zo lekkere songs om deze voorbeschouwing mee af te sluiten.





