Stel je een land voor waar elanden over besneeuwde wegen sjokken, waar kinderen naar school gaan zonder huiswerkstress, en waar je zonder raar aangekeken te worden je schoonmoeder op je rug door de modder mag dragen. Welkom in Finland – het meest relaxte gekke land van Europa. Tussen de bossen, meren en miljoenen sauna's woont een volk dat dol is op stilte, koffie (meer dan waar dan ook ter wereld!) en... aparte sporten. Denk aan moerasvoetbal, air guitar kampioenschappen en het werpen van mobiele telefoons. Ja, dat is hier serieus een ding. Maar Finland heeft ook helden. Niet alleen de kerstman – die officieel op een berg in Lapland woont – maar ook een echte voetbalgod: Jari Litmanen. In de jaren '90 was hij de trots van Ajax en Finland. Terwijl Nederland vol bewondering keek naar zijn fluwelen passes en rake schoten, zat in Helsinki elke huiskamer aan de buis gekluisterd. Hij was de koning van het veld en het bewijs dat ook uit het hoge noorden wereldklasse kan komen. En dan is er nog het schoolsysteem – zo goed dat zelfs kinderen het leuk vinden. Geen ranglijsten, weinig toetsen, maar wel veel vertrouwen. Misschien is dat wel het geheim waarom de Finnen al jaren tot de gelukkigste mensen ter wereld behoren. Dus ja, Finland is koud. Maar ook warm – qua mensen, natuur en sfeer. En wie weet: als je goed zoekt in de sneeuw, vind je misschien nog een oude Nokia, een eland... of het spookbeeld van Litmanen die een perfecte assist geeft. Vanavond het WK-kwalificatie duel Finland-Nederland voor je tierelier. Finnen kunnen er geen kut van. Winnen van de Finnen en je bent al half geplaatst voor het toernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico volgend jaar. Oranje is het aan de stand verplicht eerste te worden in de poule. Het is echt, het is heus. Onze voorspelling? Een geniepige overwinning voor Oranje. Zei toch, alhoewel geniepig.
Laatste alinea. En ook dit keer is er niets veranderd. Dus zie HIERRR, HIERRR en HIERRR drie fabelachtige bloemetjes en hoor DAARRR, DAARRR en DAARRR drie luisterrijke songs om je trommelvliezen te verwennen. Wij gaan foebele koekeloeren mensen!
