Spanje zonder Lamine Yamal is een beetje als paella zonder rijst. Technisch kan het misschien, maar niemand zit erop te wachten. De jonge superster is inmiddels zó belangrijk dat half Spanje spontaan de hartslag voelt stijgen zodra hij naar zijn hamstring grijpt. Hij is de Spaanse Messi, de man die van een kansarme situatie ineens een kunstwerk maakt. Aan de andere kant staat Oostenrijk. De ploeg van Ralf Rangnick ontsnapte op spectaculaire wijze aan uitschakeling. In de laatste groepswedstrijd tegen Algerije leek het avontuur diep in blessuretijd voorbij na de 3-2, maar in de 96e minuut dook supersub Sasa Kalajdzic op om alsnog de gelijkmaker binnen te koppen. Oostenrijk leeft dus nog... al voelt dat een beetje alsof je een vallende piano ontwijkt om vervolgens een vrachtwagen tegemoet te lopen. Want Spanje is op papier een maatje of drie te groot. Ze kwamen probleemloos door de groepsfase, pakten zeven punten en kregen nog geen enkel tegendoelpunt tegen. Achterin staat de deur potdicht. Oostenrijk daarentegen kreeg al zes goals om de oren. Verdedigen doen ze soms alsof de achterlijn een optioneel onderdeel van het spel is. Oostenrijk zal vechten, rennen en vliegen. Spanje zal voetballen. Heel veel voetballen. Onze voorspelling? Als Yamal zin heeft, kan dit sneller afgelopen zijn dan een zak chips tijdens een Netflix-avond. Spanje natuurlijk.
Portugal v Kroatië - 03/07 0100
Portugal tegen Kroatië. Oftewel: de reünie van de plaatselijke seniorensoos, maar dan met wereldvoetballers. Cristiano Ronaldo (41) tegenover Luka Modrić (40). Twee levende legendes die waarschijnlijk nog fit genoeg zijn om de gemiddelde twintiger zoek te spelen. Portugal beschikt individueel over een fantastische selectie. Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Rafael Leão, kwaliteit zat. Toch zie je het regelmatig aan de gezichten: frustratie. Want zolang Ronaldo in de spits staat, lijkt het hele Portugese aanvalsspel maar één eindstation te kennen: Cristiano. Soms werkt dat prima, vaak niet. Kroatië is niet meer het elftal dat een paar jaar geleden de wereld verbaasde, maar onderschat ze nooit. Modrić loopt nog altijd meer kilometers dan menig elektrische step en de Kroaten zijn meesters in het slopen van het ritme. Ze parkeren zonder schaamte de bus, de reservebus én desnoods nog een caravan ervoor. En precies daar ligt het probleem voor Portugal. Tegen ploegen die zich ingraven, raken de Portugezen nogal eens geïrriteerd. Loopt het na een uur nog 0-0, dan zie je de frustratie toenemen en begint half Portugal al driftig met de armen te zwaaien richting de scheidsrechter. Verwacht een schaakpartij met noppen. Onze voorspelling? Uiteindelijk gaan de Portugezen door.
Zwitserland v Algerije - 03/07 0500
Mocht je nog wakker zijn... gefeliciteerd. Mocht de wekker speciaal voor deze wedstrijd gaan... dan moet je jezelf misschien eens serieus in de spiegel aankijken. Want om 05.00 uur staat het affiche Zwitserland - Algerije op het menu. Niet direct de wedstrijd waarvoor de buurman de barbecue aansteekt, maar hé: het is wel een knock-outduel. Zwitserland doet het uitstekend. Ongeslagen groepswinnaar met zeven punten en een aanval die verrassend soepel draait. Vooral Johan Manzambi is dit WK een sensatie. Drie doelpunten, een assist en het zelfvertrouwen van iemand die net drie tequila achterover heeft geslagen. Dan Algerije. De Noord-Afrikanen overleefden de groepsfase op het nippertje en kregen al zeven tegendoelpunten om de oren. Verdedigen doen ze soms alsof ze een all-inclusive vakantie hebben geboekt. Toch schuilt er gevaar. Feyenoorder Anis Hadj Moussa komt vaak als supersub binnen en zorgt dan voor meer chaos dan een peuter met een stift in een wit geverfde woonkamer. Voor de wakker blijvers: neem nog een biertje. Voor de wakker worders: een sterk kopje koffie kan geen kwaad. Onze voorspelling? Zwitserland gaat door.
Laatste alinea alweer. Zie HIERRR, HIERRR en HIERRR
Geen opmerkingen:
Een reactie posten