Vanavond is Boston da place to be. Om 21.00 uur krijgen we een duel waar menig spits jaloers naar gaat kijken. Noorwegen tegen Frankrijk. Oftewel: Erling Haaland tegen Kylian Mbappé. Twee doelpuntenmachines die verdedigers behandelen zoals een grasmaaier een paardenbloem behandelt. Noorwegen is al geplaatst en dat mag vooral op het conto van Haaland worden geschreven. Vier goals in twee wedstrijden, eerst Irak met 4-1 aan de kant gezet en daarna Senegal met 3-2 verslagen. Als de Noorse spits een meter ruimte krijgt, is dat ongeveer hetzelfde als je portemonnee laten liggen op een festivalterrein: weg. Frankrijk doet ondertussen alsof alles onder controle is. Senegal werd met 3-1 verslagen, Irak kreeg daarna een 3-0 om de oren. Ook daar is één man verantwoordelijk voor een groot deel van de schade. Mbappé staat inmiddels op vier WK-goals en lijkt sneller te lopen naarmate de tegenstander vermoeider wordt. Dat is op zichzelf al behoorlijk irritant. De stand in Groep I maakt het extra leuk. Beide landen zijn al door, maar de groepswinst ligt nog op tafel. En groepswinst betekent meestal een vriendelijkere route richting de finale. Niemand zegt dat hardop, maar iedereen denkt eraan. De echte vraag is dus niet wie er doorgaat. De echte vraag is wie als eerste met zijn borst vooruit naar de topscorerslijst kijkt: Haaland of Mbappé? Onze voorspelling? Frankrijk stelt B-elftal op, Noorwegen heeft Haaland. Spektakel gegarandeerd. Wij gokken een gelijkspelletje. Oeps, Frankrijk dus gewoon.
Senegal v Irak - I - 26/06 2100
Gelijktijdig in Groep I de wedstrijd tussen Senegal en Irak. Een duel dat vooraf misschien niet de meeste aandacht kreeg, maar waar de spanning inmiddels van afspat. Simpelweg omdat alleen winst telt. Senegal heeft tot nu toe twee keer gestreden, maar stond beide keren met lege handen. Tegen Frankrijk werd het 3-1 en tegen Noorwegen ging het met 3-2 mis. Vooral die laatste nederlaag deed pijn, want Ismaïla Sarr scoorde twee keer en toch bleef Haaland weer met de hoofdprijs weglopen. Dat is ongeveer alsof je een perfecte date hebt en vervolgens ontdekt dat ze met iemand anders naar huis gaat. Irak kent een nog stroever WK. De ploeg kreeg eerst een 4-1 lesje van Noorwegen en werd daarna met 3-0 aan de kant gezet door Frankrijk. Twee wedstrijden, nul punten en een doelsaldo waar zelfs de meest optimistische supporter even stil van wordt. Het rekenwerk is eenvoudig: winnen en hopen. Verlies of gelijkspel betekent einde verhaal. Verwacht dus geen voorzichtig schaakspel, maar twee ploegen die vanaf minuut één op zoek gaan naar het doel. Onze voorspelling? Senegal wint. Zei toch.
Kaapverdië v Saoedi-Arabië - H - 27/06 0200
Terwijl de meeste Nederlanders rond 02.00 uur vooral vechten tegen hun oogleden, staat in Seattle een wedstrijd op het programma die niemand vooraf op zijn WK-bingokaart had staan. Kaapverdië tegen Saoedi-Arabië, met verrassend genoeg nog alles om voor te spelen. Kaapverdië is inmiddels uitgegroeid tot de cultheld van Groep H. Eerst werd Spanje op een frustrerende 0-0 gehouden, daarna werd ook Uruguay een punt afhandig gemaakt. Twee wedstrijden, twee stunts en plotseling kijkt heel voetbalminnend
Uruguay v Spanje - H - 27/06 0200
Om 02.00 uur Nederlandse tijd staat in Vancouver een affiche op het programma waar vooraf iedereen een streep onder had gezet. Uruguay tegen Spanje. En ineens is het ook echt zo. Uruguay is dit WK nog ongeslagen, maar overtuigen is een ander verhaal. Tegen Saoedi-Arabië werd pas laat een nederlaag voorkomen en tegen Kaapverdië verspeelden de Zuid-Amerikanen opnieuw punten. Twee wedstrijden, twee gelijke spelen en inmiddels kijken de Uruguayanen iets vaker naar de stand dan naar de bal. Spanje kende juist een WK van uitersten. Eerst werd er verrassend 0-0 gespeeld tegen Kaapverdië, waarbij de Spaanse aanvallers eruitzagen alsof ze probeerden een kluis te openen zonder de code te kennen. Daarna volgde een overtuigende 4-0 tegen Saoedi-Arabië. Lamine Yamal en Mikel Oyarzabal trokken de boel recht en herinnerden iedereen eraan waarom Spanje nog steeds tot de favorieten wordt gerekend. De situatie is simpel: Spanje heeft aan een gelijkspel waarschijnlijk genoeg om door te gaan, terwijl Uruguay eigenlijk moet winnen. Dat betekent aanvallen. En als Uruguay gaat aanvallen, ontstaan er ruimtes. En als Spanje ruimtes krijgt, beginnen kleine technici ineens dingen te doen waar verdedigers later nachtmerries van hebben. Onze voorspelling? Spanje wint. Zei toch.
Egypte v Iran - G - 27/06 0500
Voor de echte nachtbrakers staat om 05.00 uur Nederlandse tijd in Houston een duel op het programma dat vooraf niemand bovenaan zijn verlanglijstje had gezet, maar inmiddels verrassend belangrijk is geworden. Egypte tegen Iran. Egypte is bezig aan een WK waar de glimlach met de wedstrijd groter wordt. Eerst werd België op 1-1 gehouden, daarna volgde een historische 3-1 overwinning op Nieuw-Zeeland. Mohamed Salah deed wat Mohamed Salah meestal doet: opstaan als het nodig is en vervolgens doen alsof het allemaal heel normaal is. Ineens staan de Egyptenaren bovenaan en ruikt het land voorzichtig aan de knock-outfase. Iran heeft ondertussen het toernooi van de kleine stapjes. Eerst een spectaculaire 2-2 tegen Nieuw-Zeeland, daarna een taaie 0-0 tegen België. Niet spectaculair, niet sexy, maar wel effectief. De Iraanse verdediging staat inmiddels zo compact dat zelfs Belgische aanvallers er verdwalen alsof ze zonder navigatie door een nieuwbouwwijk rijden. De situatie is heerlijk eenvoudig. Egypte heeft aan een gelijkspel genoeg om zeker door te gaan. Iran kan zich met een overwinning plotseling tot groepswinnaar kronen. En dus zal niemand hier rustig achterover gaan leunen. Ondertussen wordt er natuurlijk ook met een schuin oog naar België-Nieuw-Zeeland gekeken. Laatste groepswedstrijd, je weet zelf. Onze voorspelling? Egypte wint en gaat voor groepswinst. Een gelijkspel dus.
Nieuw-Zeeland v België - G - 27/06 0500
Het is vroeg, het is laat, en ergens daar tussenin speelt België zijn laatste groepswedstrijd tegen Nieuw-Zeeland in Estadio Guadalajara om 05.00 uur Nederlandse tijd. Een tijdstip waarop zelfs een 0-0 al voelt als een persoonlijke belediging. Voor de Belgen is het simpel geworden: winnen of beginnen met koffers pakken. Twee wedstrijden gespeeld, twee punten gepakt en vooral heel veel gefronste wenkbrauwen achtergelaten. Tegen Egypte werd nog net een puntje gered, maar tegen Iran bleef het juist hangen op 0-0. Veel balbezit, weinig doelpunten en ongeveer evenveel vuurwerk als een verjaardagskaarsje in de regen. De zuiderburen moeten nu winnen om zeker te zijn van de volgende ronde. Dat hadden ze vooraf waarschijnlijk iets makkelijker voorgesteld. Nieuw-Zeeland staat ondertussen op één punt. Tegen Iran werd het nog een vermakelijke 2-2. Tegen Egypte ging het vervolgens mis. Een vroege voorsprong bleek niet genoeg en na rust werden de Kiwi's vakkundig omvergelopen. Het leuke aan deze groep? Iedereen rekent, behalve Egypte. Belgen moet vol gas geven, terwijl Nieuw-Zeeland weet dat een stunt zomaar genoeg kan zijn om de Rode Duivels met een collectieve kater naar huis te sturen. Goed nieuws voor België: Jeremy Doku is gewoon beschikbaar. De aanvaller was even drukker met luiers dan met verdedigers passeren, maar keerde na de geboorte van zijn kind terug bij de selectie. De eerste assist van de week staat dus al op zijn naam. Nu de tweede nog, op het veld. Onze voorspelling? België wint uiteindelijk, maar waarschijnlijk weer niet op een manier die vertrouwen geeft voor de knock-outfase. Zei toch.
Laatste alinea alweer. Zie HIERRR, HIERRR en HIERRR drie smakelijke dames o zo magnifiek en hoor DAARRR, DAARRR en DAARRR drie aangename o zo geweldige songs om deze voorbeschouwing mee af te sluiten.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten