In Dallas krijgen we een duel tussen twee landen die hun geschiedenisboek hebben opengeklapt en besloten er eindelijk eens een vrolijk hoofdstuk aan toe te voegen. Ivoorkust heeft namelijk voor het eerst ooit de groepsfase van een WK overleefd, terwijl Noorwegen voor het eerst sinds 1998 weer mag meemaken hoe het voelt om op een wereldkampioenschap relevant te zijn. Ivoorkust deed dat op z'n Afrikaans: eerst Ecuador verslaan, vervolgens nipt verliezen van Duitsland en daarna Curaçao zonder al te veel gedoe opzijzetten. Geen spektakel, wel effectief. Een beetje alsof je drie examens haalt met precies voldoende punten en vervolgens toch trots de familie-app in duikt. Noorwegen begon juist als een raket. Irak werd opgerold, Senegal verslagen en daarna volgde een lesje realiteit van Frankrijk. Maar met Haaland, Ødegaard en een land dat al bijna dertig jaar wacht op een WK-sprookje, lopen de Noren rond alsof ze iets in te halen hebben. Het mooie? Geen van beide landen heeft ervaring met dit soort wedstrijden. De een kijkt naar een historische kwartfinale, de ander probeert vooral niet terug te vallen naar het verleden. Verwacht dus spanning, zenuwen en minstens één speler die bij een 0-0 stand vanaf dertig meter besluit dat schieten ineens een goed idee is. Onze voorspelling? Noorwegen trekt hem eruit. Net. Dankzij Haaland. Want sommige dingen blijven nu eenmaal irritant voorspelbaar.
Frankrijk v Zweden - 30/06 2300
Och och mensen. Die selectie van Frankrijk. Als Kylian Mbappé een slechte dag heeft, heb je altijd nog Ousmane Dembélé. Als Dembélé een slechte dag heeft, staat Bradley Barcola klaar. Heeft Barcola z'n veters verkeerd gestrikt? Dan komt Michael Olise nog even langs. En dan hebben we die andere 22 spelers nog niet eens genoemd. Deze Franse selectie is geen elftal, maar een uit de hand gelopen verzameling Ballon d'Or-kandidaten. Frankrijk dendert als een Amerikaanse monstertruck door dit WK en geldt terecht als een van de grote favorieten. Vanavond is Zweden het verkeersdrempeltje dat genomen moet worden op weg naar de kwartfinale. Al moeten de Fransen oppassen. Zweden kwam als een van de beste nummers drie door de groepsfase en beschikt met Alexander Isak en Viktor Gyökeres over een aanval die harder kan prikken dan een condoomfabriek tijdens een stroomstoring. Maar eerlijk is eerlijk: toen Oranje de Scandinaviërs tegenkwam, lag er na negentig minuten een 5-1 pak op de broek. De verwachting? Zweden gaat dapper verdedigen, Isak en Gyökeres hopen op een paar uitbraken en Frankrijk gaat doen wat Frankrijk doet: de bal hebben, kansen creëren en tegenstanders langzaam het gevoel geven dat ze een parkeerboete aan het aanvechten zijn. Onze voorspelling? Een simpele overwinning voor de Fransen.
Mexico v Ecuador - 01/07 0300
Amigos, zet de sombrero maar vast op het hoofd. Nog even opblijven voor deze clash. Mexico is bezig aan een WK waar zelfs de meest optimistische tacoverkoper vooraf niet van had durven dromen. Drie wedstrijden, drie overwinningen en nu wacht Ecuador in het kolkende Estadio Azteca. Dat stadion is geen voetbaltempel, het is een martelwerktuig. Ruim 80.000 Mexicanen schreeuwen negentig minuten lang alsof de scheidsrechter hun laatste avocado heeft afgepakt. En dan hebben we het nog niet eens over die 2.240 meter hoogte. Tegenstanders komen daar na twintig minuten al zuurstof tekort en beginnen te hijgen alsof ze drie verdiepingen omhoog zijn gerend voor een spannend afspraakje. Toch is Ecuador niet naar Mexico-Stad gekomen om alleen wat sightseeing te doen. De Zuid-Amerikanen begonnen stroef aan het toernooi, maar tankten een vrachtwagen vol zelfvertrouwen met hun sensationele zege op Duitsland. Bovendien staat Ecuador bekend als een van de meest stugge defensies van het WK. Verdedigers die een spits behandelen alsof hij de laatste kipnugget op een kinderfeestje heeft afgepakt. Mexico zal het spel maken, Ecuador zal schoppen, trekken, duwen en af en toe ook nog voetballen. De vraag is vooral hoe lang Ecuador de Mexicaanse druk én de ijle lucht kan weerstaan. De Azteca wordt een feest, Ecuador krijgt vooral hoofdpijn. Onze voorspelling? Mexico wint.
Laatste alinea alweer. Zie HIERRR, HIERRR en HIERRR drie smakelijke dames o zo magnifiek en hoor DAARRR, DAARRR en DAARRR drie aangename o zo geweldige songs om deze voorbeschouwing mee af te sluiten.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten